Prasejarah

Paleolitik

Homo erectus telah mendiami daerah yangsekarang dikenal sebagai Cina sejak zaman Paleolitik, lebih dari satu juta tahun yanglalu ^[3]. Kajianmenunjukkan bahwa peralatan batu yang ditemukan di situs Xiaochangliang telah berumur 1,36 jutatahun ^[4]. Situs arkeologi Xihoudu di provinsi Shanxi menunjukkan catatan paling awal penggunaan apioleh Homo erectus, yang berumur 1,27 juta tahunyang lalu ^[3]. Ekskavasi di Yuanmou dan Lantian menunjukkan pemukiman yang lebihlampau. Spesimen Homo erectus paling terkenal yang ditemukan di Cinaadalah Manusia Pekingyang ditemukan pada tahun 1965.
Tiga pecahan tembikar yang berasal dari 16500 dan 19000SM ditemukan di Gua Liyuzui di Liuzhou, provinsi Guangxi ^[5].

Neolitik

Zaman Neolitik di Cina dapat dilacak hingga10.000 SM ^[6]. Bukti-bukti awalpertanian milet memiliki penanggalanradiokarbon sekitar 7000 SM ^[7]. KebudayaanPeiligang di Xinzheng, Henanberhasil diekskavasi pada tahun 1977 ^[8]. Dengan berkembangnya pertanian,muncul peningkatan populasi, kemampuan menyimpan dan mendistribusikan hasilpanen, serta pengerajin dan pengelola ^[9]. Pada akhir Neolitikum, lembah Sungai Kuning mulai berkembang menjadipusat kebudayaan dengan penemuan arkeologis signifikan ditemukan di Banpo,Xi'an ^[10].
Sejarah awal Cina dibuat rumit oleh kurangnya tulisan pada periode ini dandokumen-dokumen pada masa sesudahnya yang mencampurkan fakta dan fiksi padazaman ini. Pada 7000 SM, penduduk Cina bercocok tanam milet, menumbuhkan kebudayaan Jiahu. Di Damaidi di Ningxia, ditemukan 3172 lukisan guabertanggal 6000-5000 SM yang mirip dengan karakter-karakter awal yangdikonfirmasi sebagai tulisan Cina ^[11][12]. Kebudayaan Yangshaoyang muncul belakangan dilanjutkan dengan kebudayaan Longshanpada sekitar 2500 SM.

 Zaman kuno

DinastiXia (2100 SM-1600 SM)

Dinasti Xia adalah dinasti pertama yangdiceritakan dalam catatan sejarah seperti Catatan SejarahAgung dan Sejarah Bambu.^[1][13] Dinasti ini didirikan oleh Yu yang Agung. Menurut kronogi tradisionalberdasarkan perhitungan Liu Xin, dinasti iniberkuasa antara 2205 SM sampai 1766 SM, sedangkan menurut Sejarah Bambu,pemerintahan dinasti ini adalah antara 1989 SM dan 1558 SM. Menurut ProyekKronologi Xia Shang Zhou yang diselenggarakan oleh pemerintah Republik RakyatCina pada tahun 1996, dinasti ini berkuasaantara 2070 SM hingga 1600 SM.

 

Dinasti Shang (1600 SM-1046 SM)

Dinasti Shang menurut sumber tradisionaladalah dinasti pertama Cina. Menurut kronologi berdasarkan perhitungan Liu Xin, dinasti ini berkuasa antara 1766 SM dan 1122 SM, sedangkan menurut Sejarah Bambu adalah antara 1556 SM dan 1046 SM. Hasil dari ProyekKronologi Xia Shang Zhou pemerintah Republik RakyatCina pada tahun 1996 menyimpulkan bahwadinasti ini memerintah antara 1600 SM sampai 1046 SM. Informasi langsung tentang dinastiini berasal dari inskripsi pada artefak perunggu dan tulang orakel, serta dari catatan sejarah Shijikarya Sima Qian.

Dinasti Zhou (1046 SM–256 SM)

Dinasti Zhou adalah dinasti terlamaberkuasa dalam sejarah Cina yang menurut ProyekKronologi Xia Shang Zhou berkuasa antara 1046 SM hingga 256 SM. Dinasti ini mulai tumbuh darilembah Sungai Kuning,di sebelah barat Shang. PenguasaZhou, Wu Wang, berhasil mengalahkan Shang pada Pertempuran Muye.

Periode Musim Semi dan Musim Gugur (722 SM-476 SM)

Pada sekitar abad ke-8 SM,terjadi desentralisasikekuasaan pada PeriodeMusim Semi dan Musim Gugur, yang diberi nama berdasarkan karyasastra Chun Qiu (Musim Semi dan Gugur). Padazaman ini, pimpinan militer lokal yang digunakan Zhou mulai menunjukkan kekuasaannya danberlomba-lomba memperoleh hegemoni. Invasi daribarat laut, misalnya oleh Qin, memaksa Zhouuntuk memindahkan ibu kotanya ke timur, yaitu ke Luoyang. Ini menandai fase kedua DinastiZhou: Zhou Timur. Ratusan negara bermunculan, beberapa di antaranya hanyaseluas satu desa, dengan penguasa setempat memegang kekuasaan politik penuh dankadang menggunakan gelar kehormatan bagi dirinya. Seratus AliranPemikiran dari filsafat Cinaberkembang pada zaman ini, berikut juga beberapa gerakan intelektualberpengaruh seperti Konfusianisme, Taoisme, Legalisme, dan Mohisme.

Periode Negara Perang (476 SM-221 SM)

Setelah berbagai konsolidasi politik, tujuh negara terkemuka bertahan padaakhir abad ke-5 SM. Periode saat negara-negarasaling berperang satu sama lain hingga penyatuan seluruh Cina oleh Qin pada tahun 221 SM dikenal dengan nama Periode NegaraPerang, diambil dari nama karya sejarah Zhan Guo Ce (Strategi NegaraBerperang).

Zaman kekaisaran

Dinasti Qin (221 SM–206 SM)

Dinasti Qin berhasil menyatukan Cina yang terpecah menjadi beberapa kerajaanpada Periode NegaraPerang melalui serangkaian penaklukan terhadap kerajaan-kerajaanlain, dengan penaklukan terakhir adalah terhadap kerajaan Qi pada sekitar tahun221 SM. Qin Shi Huang dinobatkan menjadi kaisarpertama Cina bersatu pada tahun tersebut. Dinasti ini terkenal mengawali pembangunanTembok Besar Cinayang belakangan diselesaikan oleh Dinasti Ming serta peninggalan Terakota di makam Qin Shi Huang.
Beberapa kontribusi besar Dinasti Qin, antara termasuk terbentuknya konseppemerintahan terpusat, penyatuan undang-undang hukum, diterapkannya bahasatertulis, satuan pengukuran, dan mata uang bersama seluruh Cina, setelahberlalunya masa-masa kesengsaraan pada Zaman MusimSemi dan Gugur. Bahkan hal-hal yang mendasar seperti panjangnya as roda untuk gerobak dagang, saat itu mengalamipenyeragaman demi menjamin berkembangnya sistem perdagangan yang baik diseluruh kekaisaran.^[14]

DinastiHan (206 SM–220)

Dinasti Han didirikan oleh Liu Bang, seorang petaniyang memimpin pemberontakan rakyat dan meruntuhkan dinasti sebelumnya, Dinasti Qin, pada tahun 206 SM. Zaman kekuasaan Dinasti Han terbagimenjadi dua periode yaitu Dinasti Han Barat (206 SM - 9)dan Dinasti Han Timur(23- 220)yang dipisahkan oleh periode pendek Dinasti Xin (9 - 23).
Kaisar Wu (Han Wudi 漢武帝/汉武帝) berhasil mengeratkan persatuan dan memperluas kekaisaranCina dengan mendesak bangsa Xiongnu (sering disamakan dengan bangsa Hun)ke arah stepa-stepa Mongolia Dalam,dengan demikian merebut wilayah-wilayah Gansu,Ningxia, dan Qinghai. Hal tersebut menyebabkanterbukanya untuk pertama kali perdagangan antara Cina dan Eropa, melalui Jalur Sutra. Jenderal Ban Chao dari DinastiHan bahkan memperluas penaklukannya melintasi pegunungan Pamir sampi ke Laut Kaspia.^[15] Kedutaan pertama dari Kekaisaran Romawi tercatat padasumber-sumber Cina pertama kali dibuka (melalui jalur laut) pada tahun 166, danyang kedua pada tahun 284.

Zaman Tiga Negara (220–280)

Zaman Tiga Negara (Wei, Wu, dan Shu) adalah suatu periode perpecahan Cinayang berlangsung setelah hilangnya kekuasaan de facto Dinasti Han. Secara umum periode inidianggap berlangsung sejak pendirian Wei (220)hingga penaklukan Wu oleh Dinasti Jin(280),walau banyak sejarawan Cina yang menganggap bahwa periode ini berlangsung sejakPemberontakanSerban Kuning (184).

Dinasti Jin dan Enam Belas Negara (280-420)

Cina berhasil dipersatukan sementara pada tahun 280oleh Dinasti Jin.Meskipun demikian, kelompok etnis di luar suku Han (Wu Hu) masih menguasai sebagian besar wilayah pada awal abad ke-4 dan menyebabkan migrasibesar-besaran suku Han ke selatan Sungai Yangtze. Bagian utara Cina terpecahmenjadi negara-negara kecil yang membentuk suatu era turbulen yang dikenaldengan Zaman Enam BelasNegara (304 - 469).

Dinasti Utara dan Selatan (420–589)

Menyusul keruntuhan Dinasti Jin Timurpada tahun 420, Cina memasuki era Dinasti Utaradan Selatan. Zaman ini merupakan masa perang saudara dan perpecahan politik,walaupun juga merupakan masa berkembangnya senidan budaya, kemajuan teknologi, serta penyebaran Agama Buddha dan Taoisme.

DinastiSui (589–618)

Setelah hampir empat abad perpecahan, Dinasti Sui berhasil mempersatukan kembaliCina pada tahun 589 dengan penaklukan Yang Jian, pendiri Dinasti Sui, terhadap Dinasti Chen di selatan. Periode kekuasaandinasti ini antara lain ditandai dengan pembangunan Terusan Besar Cinadan pembentukan banyak lembaga pemerintahan yang nantinya akan diadopsi oleh Dinasti Tang.

 Dinasti Tang (618–907)

Pada 18 Juni 618,Li Yuan naik tahta dan memulai era Dinasti Tang yang menggantikan Dinasti Sui. Zaman ini merupakan masakemakmuran dan perkembangan seni dan teknologi Cina. Agama Buddha menjadi agama utama yangdianut oleh keluarga kerajaan serta rakyat kebanyakan. Sejak sekitar tahun 860,Dinasti Tang mulai mengalami kemunduran karena munculnyapemberontakan-pemberontakan.

Lima Dinasti dan Sepuluh Negara (907–960)

Antara tahun 907 sampai 960,sejak runtuhnya Dinasti Tangsampai berkuasanya Dinasti Song,terjadi suatu periode perpecahan politik yang dikenal sebagai ZamanLima Dinasti dan Sepuluh Negara. Pada masa yang cukup singkat ini,lima dinasti (Liang, Tang, Jin, Han, dan Zhou) secara bergantian menguasaijantung wilayah kerajaan lama di utara Cina. Pada saat yang bersamaan, sepuluhnegara kecil lain (Wu, Wuyue, Min, Nanping, Chu, Tang Selatan, Han Selatan, HanUtara, Shu Awal, dan Shu Akhir) berkuasa di selatan dan barat Cina.

Dinasti Song, Liao, Jin, serta Xia Barat (960-1279)

Antara tahun 960 hingga 1279,Cina dikuasai oleh beberapa dinasti. Pada tahun960, Dinasti Song (960-1279) yang beribu kota diKaifeng menguasai sebagian besar Cina danmengawali suatu periode kesejahteraan ekonomi. Wilayah Manchuria (sekarang dikenal dengan Mongolia) dikuasai oleh Dinasti Liao (907-1125)yang selanjutnya digantikan oleh Dinasti Jin(1115-1234). Sementara itu,wilayah barat laut Cina yang sekarang dikenal dengan provinsi-provinsi Gansu,Shaanxi, dan Ningxia dikuasai oleh Dinasti Xia Barat antara tahun 1032hingga 1227.

DinastiYuan (1279–1368)

Antara tahun 1279 hingga tahun 1368,Cina dikuasai oleh Dinasti Yuanyang berasal dari Mongolia dan didirikanoleh Kublai Khan. Dinasti ini menguasai Cinasetelah berhasil meruntuhkan Dinasti Jindi utara sebelum bergerak ke selatan dan mengakhiri kekuasaan Dinasti Song. Dinasti ini adalah dinastipertama yang memerintah seluruh Cina dari ibu kota Beijing.
Sebelum invasi bangsa Mongol,laporan dari dinasti-dinasti Cina memperkirakan terdapat sekitar 120 jutapenduduk; namun setelah penaklukan selesai secara menyeluruh pada tahun 1279,sensus tahun 1300 menyebutkan bahwa terdapat 60 juta penduduk.^[16] Demikian pula pada pemerintahanDinasti Yuan terjadi epidemi abad ke-14 berupa wabah penyakit pes (Kematian Hitam), dan diperkirakan telah menewaskan30% populasi Cina saat itu.^[17][18]

DinastiMing (1368–1644)

Sepanjang masa kekuasaan Dinasti Yuan,terjadi penentangan yang cukup kuat terhadap kekuasaan asing ini di kalanganmasyarakat. Sentimen ini, ditambah sering timbulnya bencana alam sejak 1340-an, akhirnya menimbulkan pemberontakanpetani yang menumbangkan kekuasaan Dinasti Yuan. Zhu Yuanzhang dari suku Han mendirikan Dinasti Ming setelah berhasil mengusirDinasti Yuan pada tahun 1368.
Tahun 1449, Esen Tayisi dari bangsa Mongol Oirat melakukan penyerangan kewilayah Cina utara, dan bahkan sampai berhasil menawan Kaisar Zhengtong di Tumu. Tahun 1542, AltanKhan memimpin bangsa Mongol terus-menerus mengganggu perbatasan utara Cina, danpada tahun 1550 ia berhasil menyerang sampai ke pinggiran kota Beijing.Kekaisaran Dinasti Ming juga menghadapi serangan bajak laut Jepang di sepanjanggaris pantai tenggara Cina;^[19] peranan Jenderal Qi Jiguang sangat penting dalam mengalahkanserangan bajak laut tersebut. Suatu gempa bumi terdasyat di dunia, gempa bumiShaanxi tahun 1556, diperkirakan telah menewaskan sekitar 830.000penduduk, yang terjadi di masa pemerintahan Kaisar Jiajing.
Selama masa Dinasti Ming, pembangunan terakhir Tembok Besar Cina selesai dilaksanakan,sebagai usaha perlindungan bagi Cina atas invasi dari bangsa-bangsa asing.Meskipun pembangunannya telah dimulai di masa sebelumnya, sesungguhnya sebagianbesar tembok yang terlihat saat ini adalah yang telah dibangun atau diperbaikioleh Dinasti Ming. Bangunan bata dan granit telah diperluas, menara pengawasdirancang-ulang, serta meriam-meriam ditempatkan di sepanjang sisinya.

DinastiQing (1644–1911)

Dinasti Qing (清朝, 1644–1911)didirikan menyusul kekalahan Dinasti Ming,dinasti terakhir Han Cina, oleh suku Manchu (滿族，满族) dari sebelahtimur laut Cina pada tahun 1644. Dinasti inimerupakan dinasti feodal terakhir yang memerintah Cina. Manchus . Diperkirakan sekitar 25 juta penduduk tewasdalam periode penaklukan Manchu atas Dinasti Ming (1616-1644).^[20] Bangsa Manchu kemudianmengadopsi nilai-nilai Konfusianismedalam pemerintahan mereka, sebagaimana tradisi yang dilaksanakan olehpemerintahan dinasti-dinasti pribumi Cina sebelumnya.
Pada PemberontakanTaiping (1851–1864), sepertiga wilayah Cina sempat jatuh dalamkekuasaan Taiping Tianguo, suatu gerakan keagamaan kuasi-Kristen yang dipimpinHong Xiuquan yang menyebut dirinya "Raja Langit". Setelah empat belastahun, barulah pemberontakan tersebut berhasil dipadamkan, tentara Taipingdihancurkan dalam Perang Nanking Ketiga tahun 1864. Kematian yang terjadiselama 15 tahun pemberontakan tersebut diperkirakan mencapai 20 juta penduduk.^[21]
Beberapa pemberontakan yang memakan korban jiwa dan harta yang lebih besarkemudian terjadi, yaitu Perang Suku Punti-Hakka, Pemberontakan Nien,Pemberontakan Minoritas Hui, Pemberontakan Panthay, dan Pemberontakan Boxer.^[22] Dalam banyak hal,pemberontakan-pemberontakan tersebut dan perjanjian tidakadil yang berhasil dipaksakan oleh kekuatan imperialis asingterhadap Dinasti Qing, merupakan tanda-tanda ketidakmampuan Dinasti Qing dalammenghadapi tantangan-tantangan baru yang muncul di abad ke-19.

Zaman modern

Republik Cina

Rasa frustrasi karena penolakan Dinasti Qing untuk melakukan reformasiserta karena kelemahan Cina terhadap negara-negara lain, membuat timbulnya revolusi yang terinspirasi oleh ide-ide Sun Yat-sen untuk menghapuskan sistem kerajaan dan menerapkan sistem republik di Cina. Pada tanggal 12 Februari 1912,kaisar terakhir Qing, Kaisar Xuantongturun tahta, menyusul Revolusi Xinhai.Sebulan setelahnya, pada 12 Maret 1912,Republik Cina didirikan dengan Sun Yat-sen sebagai presiden pertamanya.
Perbudakan di Cina dihapuskan pada tahun1910.^[23]
Pada tahun 1928, setelah konflik berkepanjangan antarapanglima-panglima perang yang terjadiantara 1916-1928,sebagian besar Cina dipersatukan di bawah Kuomintang (KMT) oleh Chiang Kai-shek. Sementara itu, Partai Komunis Cina(PKC) yang berhaluan komunis mulai jugamenancapkan pengaruhnya dan menjadi pesaing utama Kuomintang yang menimbulkan Perang Saudara Cina.
Kedua partai Cina ini secara nominal sempat bersatu dalam menghadapipendudukan Jepang yang dimulai tahun 1937, yaitu selama PerangSino-Jepang (1937-1945) yang merupakan bagian Perang Dunia II. Mengikuti kekalahan Jepangtahun 1945, permusuhan KMT dan PKC berlanjut kembali setelah usaha-usaharekonsiliasi dan negosiasi yang gagal mencapai kesepakatan. (Lihat Perang Saudara Cina)
Di akhir Perang Dunia II tahun 1945 sebagai bagian dari penyerahan kekuasaanJepang, pasukan Jepang di Taiwan menyerah kepada pasukan Republik Cina di bawahChiang Kai-shek yang memegang kendali atas Taiwan.^[24] Dengan demikian, konflik antarapartai-partai Cina yang dimulai sejak 1927berakhir secara tak resmi dengan pengunduran diri Kuomintang ke Taiwan pada tahun 1949dan menjadikan Partai Komunis Cina sebagai penguasa tunggal di Cina.

 Republik Rakyat Cina

Pada tanggal 1 Oktober 1949,Mao Zedong memproklamirkan Republik RakyatCina (RRC) di Tiananmen, setelahhampir pastinya kemenangan Partai Komunis Cinadari Kuomintang pada Perang Saudara Cina.Periode sejarah RRC secara umum dibagi menjadi empat periode: transformasisosialis (1949-1976)di bawah Mao Zedong, reformasi ekonomi (1976-1989)di bawah Deng Xiaoping,pertumbuhan ekonomi (1989-2002)di bawah Jiang Zemin, dan terakhir adalah periode dibawah generasi pemerintahan keempat, antara 2002hingga saat ini.